Iako je opštepoznato da društvene mreže prikupljaju podatke o ponašanju svojih korisnika, manje se govori o tome da praćenje ne prestaje kada zatvorite aplikaciju.
Tehnologija poznata kao „piksel za praćenje“ omogućava platformama poput TikTok da dođu do podataka i sa drugih internet stranica. Riječ je o sitnom komadu koda koji vlasnici sajtova ugrađuju u svoje stranice, najčešće zbog oglašavanja i analitike. Kada korisnik posjeti takvu stranicu, piksel može da zabilježi određene informacije – od toga šta je pregledano, do podataka unesenih u formulare. U pojedinim slučajevima, kako su pokazala ranija medijska istraživanja, mogu se prenositi i osjetljiviji podaci, uključujući teme vezane za zdravlje ili lične probleme. To znači da trag ne ostavljaju samo aktivni korisnici aplikacije, već i oni koji je nikada nisu instalirali, ali su posjetili sajtove povezane sa oglašivačkim mrežama. Prikupljeni podaci najčešće se koriste za preciznije targetiranje reklama, ali stručnjaci upozoravaju da takvi sistemi omogućavaju stvaranje detaljnog digitalnog profila svakog korisnika.
Iz TikToka navode da odgovornost za zakonitu upotrebu ovakvih alata snose vlasnici sajtova, koji su dužni da poštuju propise o zaštiti privatnosti. Ipak, kritičari tvrde da tehnološke kompanije imaju veliku korist od masovnog prikupljanja podataka i da bi kontrola morala biti stroža.
Stručnjaci savjetuju korišćenje pretraživača koji blokiraju praćenje, poput Brave ili DuckDuckGo, umjesto standardnih rješenja kao što je Google Chrome. Dodatnu zaštitu mogu pružiti i ekstenzije za blokiranje tragača, poput uBlock Origin i Privacy Badger.
