Nikola Jokić je trenutno jedan od najboljih košarkaša svijeta. Iako nije najatletičniji niti najbrži igrač, srpski centar je trostruki MVP i osmostruki All-Star, a ključni je igrač Denver Nuggetsa, koji je 2023. osvojio NBA titulu i doveo ga do Finals MVP priznanja.
Njegova igra pokazuje da talenat, odlučnost i košarkaška inteligencija mogu nadmašiti čiste atletske sposobnosti. Upravo zbog toga, bivši NBA igrač Jeff Teague vjeruje da bi legendarni Larry Bird, koji je igrao 1980-ih i 1990-ih, danas bio apsolutno dominantan.
“Ponekad sam gledao starije igrače i mislio: ‘Nije dovoljno atletski.’ Ali onda vidim Jokića i shvatim koliko jednostavno i moćno može igrati. Ako bi Larry Bird igrao danas, Luka Doncic i Jokić bi jednostavno… hodali. Bird bi davao 30 poena, 10 skokova i 8 asistencija po meču,” rekao je Teague.
Larry Bird je cijelu karijeru proveo u Boston Celticsima, osvojio tri NBA titule, dva puta bio Finals MVP i tri puta regular season MVP. Njegov broj 33 je povučen i visi u TD Gardenu, zajedno s legendarnim Billom Russellom i drugim velikanima, piše talksport.
Bird nije bio poznat po atleticizmu, ali je bio izuzetno svestran i poštovan od svih velikana svoje ere, uključujući Michaela Jordana, koji ga je nazivao najboljim small forwardom svih vremena.
Jokić i Bird dijele slične karakteristike: inteligenciju, svestranost i sposobnost da dominiraju igrom, iako fizički nisu “najbrži” ili “najjači” na parketu. Mnogi stručnjaci tvrde da bi Bird u današnjem NBA bio jednako ili čak više impresivan nego u svojoj eri.
