Jedna od najboljih utakmica dosadašnjeg Svjetskog prvenstva odigrana je u Torontu, gdje je Portugal poslije velikog preokreta savladao Hrvatsku rezultatom 2:1 i izborio plasman u osminu finala, u kojoj ga čeka veliki iberijski derbi protiv Španije.
Bio je to meč prepun uzbuđenja, preokreta, VAR odluka i emocija, a za Hrvatsku bi mogao imati i posebno emotivan značaj jer postoji mogućnost da je kapiten Luka Modrić posljednji put nosio dres reprezentacije.
Portugal je bio opasniji u prvom poluvremenu i stvarao više prilika, ali mreže su mirovale. Nastavak je, međutim, donio pravi spektakl.
Hrvatska je povela u 53. minuti kada je nakon odličnog centaršuta Josipa Stanišića Ivan Perišić ostao potpuno sam na drugoj stativi i sigurno pogodio za 1:0. Iskusni krilni fudbaler tim golom postao je najbolji strijelac Hrvatske na svjetskim prvenstvima sa sedam pogodaka, prestigavši legendarnog Davora Šukera.
Nakon vodećeg gola uslijedila je prava drama. Hrvatska je nekoliko minuta kasnije ponovo zatresla mrežu, ali je pogodak Igora Matanovića poništen zbog ofsajda Nikole Vlašića.
Portugal je odgovorio preko Rafaela Leaa, koji je pogodio prečku, a potom je i Kristijanu Ronaldu poništen gol nakon VAR provjere. Ipak, legendarni Portugalac nije dugo čekao novu priliku. U 68. minuti realizovao je penal dosuđen nakon VAR intervencije i poravnao rezultat na 1:1.
Do kraja regularnog dijela Hrvatska je bila bliža novom vodstvu. Mateo Kovačić pogodio je stativu, Diogo Košta je sa nekoliko fantastičnih intervencija sačuvao Portugal, a još jedan pogodak “vatrenih”, ovoga puta Petra Sučića, poništen je zbog ofsajda.
Kada se činilo da će pobjednika odlučiti produžeci, Portugal je zadao bolan udarac rivalu. U četvrtoj minuti sudijske nadoknade Rafael Leao je ubacio loptu u kazneni prostor, a Gonçalo Ramos bio je najviši u skoku i pogodio za potpuni preokret.
Tu nije bio kraj drami. Zbog brojnih prekida nadoknada je trajala čak 19 minuta, a Hrvatska je u 103. minuti ponovo zatresla mrežu preko Marija Pašalića. Slavlje je, međutim, kratko trajalo, jer je VAR i treći put na ovoj utakmici poništio pogodak Hrvatske zbog ofsajda.
Portugal je tako sačuvao prednost i izborio mjesto među 16 najboljih selekcija svijeta, gdje ga očekuje spektakularan okršaj protiv Španije.
